设计赋予篮球场新身份自从知名运动品牌找来潮流艺术家如KAWS和Ill-Studio对篮球场进行“改造”以来，这类被统称为“艺术篮球场”（art court）的项目已成了艺术设计界的一块新版图——既能吸引眼球，又能让其最近推出的产品展现新面貌。然而，这样的举动也不免会被质疑是否是一种华而不实的宣传噱头。比如美国非营利组织的“篮板计划”（Project Backboard）便声明初衷是“为该地区注入新生命，并鼓励社区通过运动聚集在一起”。当然，也有不少优秀的艺术篮球场案例，不止是营销而已，反而通过设计和创新赋予了篮球场新的身份。
受“篮板计划”的影响，英国前篮球手兼设计师加雷斯·罗伯茨（Gareth Roberts）在四年前成立了英国版的“上色中的计划”（Project in the Paint），将篮球场打造成艺术项目，来鼓励更多民间篮球活动。篮球虽然是英国最受欢迎的运动之一，但因为政府资金不足，所以城市中有很多被忽略的篮球场需要进行修复和改建。
罗伯茨称：“在我听说‘篮板计划’时，我正好迎来第二个孩子，也偶然发现到利物浦约翰摩尔大学的一项研究。该研究表示，为操场表面赋予鲜 艳标 记 将可以 对孩 童的运动量有显著增加。”于是，他决定对离家最近的切姆斯福德（Chelmsford）篮球场进行改造。
坚持完全手工绘制，这个篮球场的设计以非常简单的几何图形与红黄蓝三色为主。虽然概念很简单，但对于加雷斯而言，比起商业设计项目的严格指标，这样简单的设计反而让人眼前一亮，还能让居民建立社区归属感、使场所更安全、更明亮。“作为一名设计师，我非常了解艺术如何对社区产生积极影响。”他解释，“因为不是每个人都能够到画廊里欣赏现代大师之作，唯有将艺术放在日常生活中最常规的场所，如篮球场，才可以让艺术作品发挥功效，塑造出结合庆祝、创造和团结的多样性场所。”加雷斯说。
切姆斯福德篮球场完工后，“上色中的计划”也很快地获得篮球界以及品牌的赞助（切姆斯福德计划最初是通过众筹的方式获得经费）。另一个篮球场则更为幸运：伦敦伊斯灵顿（Islington）篮球场改造之初就得到了水果品牌“粉红女士”（PinkLady）和艺术家可可·洛姆（Coco Lom）的相助。这次的设计，在粉红和粉蓝色的色调大背景下加入了如斑马纹样的黑白图像，看似非常抽象，却与品牌故事紧密相关。
可可说：“我希望篮球场的故事与粉红女士相呼应，就通过显微镜观察了苹果干、花粉和叶子，然后将这些形状和图案融入到设计中。”与此同时，她也不希望自己的设计会分散球员的注意力，也研究了球员如何在球场上穿行，并确保图形并没有干扰任何重要的界线。有趣的是，该团队还咨询了有学习困难和视力障碍的人，以确保所有类型的球员都能使用球场。对于可可和加雷斯而言，这虽然是一个篮球场，但社区的居民也可能在球场上进行其他运动项目。可可甚至希望，孩子们甚至成年人都能够上场玩耍并创造属于自己的独特游戏Kaiyun官方网站。
以往与篮球场毫无关联的“可持续性”，也在近期成了这类设计项目的考量之一。譬如，Nike以回收的旧鞋制成的原料“Nike Grind”一开始只是想用于制作球鞋，后来则发现可使用作为篮球场的建材。在决定为香港葵涌屋村住宅区顶楼建设篮球场时，Nike就找来同样重视可持续性的插画家兼玩具设计师詹姆斯·贾维斯（James Jarvis）来操刀。这个篮球场用两万对回收的运动鞋、塑胶瓶及橡胶、泡沫、纤维、皮革和织物合成物等生产废料制造而成。而且篮球场内还有设计师最标志的形象。不夸张说，这是迄今最可爱的艺术篮球场。
无独有偶，在香港兆禧苑游乐空间，设计师将所有地面赋予是蓝、橘两大经典色泽，还植入谐音名称“笑，嘻”衍生出来的文字，如“24HRLAUGHS”或“SMILE”等视觉元素。这些隐藏在空间内的字体希望能鼓励人们在生活中发现快乐。负责该项目的一口设计工作室（One Bite Design Studio）说：“传统的运动场可能只会吸引想要运动的人。但新的改建就不能只是如此。”因此，这个原本普通且陈旧的运动场最终成功变身，成了一个综合游乐空间，为不同年龄、能力和兴趣的人提供丰富的可能性。
设计师们对篮球场上的色彩应用还有更人性的设想。设计界的新星因卡·伊洛里（Yinka Ilori）为伦敦金融区金丝雀码头（Canary Wharf）打造的公共篮球场，就希望能让人们在后疫情时期出来透透气，并与家人和朋友同乐。“我不希望人们给自己施加太大压力。”他解释，“所以我就用色彩和设计将希望和正能量注入空间内。像篮板中蓝橘色的水流形状，就映射出人们所需要的自然元素。”这正是他在疫情期间获得的最大心灵感触。
不得不提到的是，这个篮球场也首次使用了3D打印技术。以聚丙烯（Polymeric）瓷砖铺陈，场地在质感上也与一般常见的硬木或混凝土地板不同。生产公司OnCourt指出，该模块化瓷砖可模仿健身房地板特性，在提供更大牵引力的同时，还能减少球员膝踝关节的压力。另外，基于该技术，视觉呈网格状的瓷砖也比传统表面排水更快，非常适合户外篮球场，而且界线也因为不以油漆上色，表面的色彩更丰富。
可见，“将一块28x15米的篮球场变成艺术品”的概念并非仅仅为地面上色那么单纯。考量到社会性或环境影响，这样的设计一势必是一场“延长赛”。设计能否给予篮球场新身份，也要看设计师是否有更大有远见去实践和创造。